Não é nenhum segredo que as expectativas pacatas da Rússia de invadir e rapidamente dominar a Ucrânia foram derrubadas em grande parte pela ampla e extremamente eficaz reaproveitamento dos defensores de UAVs de consumo relativamente baratos em veículos de ataque de lançamento de munições. Agora, o Exército dos EUA está se movendo para replicar esse exemplo, representando uma vantagem potencial para pequenos drones parceiros .
De acordo com uma licitação de fornecedores de tecnologia aérea por sua unidade de Pesquisa de Inovação em Pequenas Empresas, o Exército dos EUA está procurando adaptar drones não de combate já à sua disposição com (como a solicitação é intitulada) “Cargas úteis letais para sistemas aéreos não tripulados pequenos. ”
De acordo com o documento, a iniciativa busca transformar drones já qualificados para a lista de fornecedores confiáveis Blue sUAS do Departamento de Defesa (DoD) em UAVs carregados e lançadores de munições. Esses eventualmente se tornariam equipamentos padrão do Exército dos EUA para unidades de combate e soldados de infantaria, junto com rifles, armas secundárias e granadas.
O concurso observa que o uso atual de drones Blue sUAS está limitado a “capacidades de inteligência, vigilância e reconhecimento (ISR)”. Se bem-sucedida, a adaptação desses UAVs para transportar cargas poderia dar origem a embarcações produzidas em massa, custando muito menos do que os sistemas aéreos de nível militar e “aumentar a letalidade das equipes de combate da Brigada de Infantaria (do Exército dos EUA)”.
A única empresa Blue uSUAS excluída da licitação é a fabricante suíça de drones Wingtra – uma exclusão não imposta ao co-listado francês Parrot . Isso pode indicar que, em vez da origem nacional, é a envergadura de quatro pés do WingtraOne que é considerada incompatível com os objetivos do Exército dos EUA de desenvolver dispositivos de munições UAV pequenos e facilmente transportáveis.
Os detalhes do que está sendo procurado são explicados nas especificações da publicação do concurso de 11 de maio para veículos e munições transportadas:
Essas cargas úteis devem:
- Ser anexado por soldados no campo
- Empregar munição ou explosivos atualmente no inventário do Governo, permitindo que as unidades façam pedidos por meio de canais padrão
- Aumente a capacidade letal além da solução baseada em granada de fragmentação M67 atualmente em desenvolvimento
- Integrar na plataforma selecionada
- Opere no controlador da plataforma ou inclua um sistema simples para iniciar a carga útil (desejo de longo prazo para a integração ATEK)
- Ser capaz de passar nos testes de segurança aplicáveis
- Pode ser colocado em segurança e desmontado da plataforma se não for detonado
Relatado pela primeira vez este mês pela Defense One , o movimento para permitir que os drones fornecidos pelos produtores Blue sUAS retirem as acusações claramente marca o Exército dos EUA agindo sobre as contribuições críticas que os UAVs adaptados para consumidores e empresas fizeram para os esforços de defesa da Ucrânia .
Ao fazê-lo, o DoD evidentemente pretende fornecer à sua base militar tecnologia de combate aéreo compatível com os sistemas altamente sofisticados – e caros – posicionados no topo da pirâmide de ativos marciais.
Uma consideração lateral interessante será observar se a expansão adicional do uso de drones Blue sUAS pelo Exército dos EUA motivará as empresas fornecedoras a priorizar seu foco em UAVs de defesa em vez do desenvolvimento de embarcações de consumo .
Alguns especialistas do setor especularam que a mudança já está em andamento. A título de exemplo, a Red Cat Holdings, proprietária da Teal Drones, obteve grandes ganhos comerciais após sua mudança no ano passado de tecnologia de consumo para se especializar em atividades de segurança e defesa.
A lógica subjacente disso aumentou os rumores de que a empresa Blue sUAS Skydio também pode estar se movendo em uma direção semelhante. A empresa , que não conseguiu responder ao pedido de comentário do DroneDJ antes da publicação, rejeitou no passado essas teorias, observando que ainda está trabalhando em atualizações de artesanato para o consumidor.
No entanto, o aparecimento do concurso do Exército dos EUA – e indicações de oportunidades possivelmente proliferantes e financiamento para aplicações de defesa de pequenas embarcações – coincide com o fornecimento de varejo do drone do Skydio agora praticamente esgotado. Enquanto isso, de acordo com o relatório Defense One , unidades especializadas do Exército dos EUA já estão experimentando maneiras de permitir que o Skydio X2D da empresa com sede na Califórnia – atualmente a única aeronave Blue uSUAS usada pelas forças para fins de ISR – jogue granadas M67.
