A aeronave High-Altitude Platform Station (HAPS) será equipada com uma antena divisora de feixe e cobrirá uma área de 15.000 km2
A BT recorreu a drones de alta altitude para preencher algumas das lacunas em sua infraestrutura de internet móvel 5G, principalmente nas partes mais difíceis de alcançar do país, onde a passagem de cabos não é economicamente viável. O teste está sendo operado pela start-up Stratospheric Platforms com financiamento da Innovate UK.
O projeto está no estágio inicial, operando na sede da BT R&D em Adastral Park, em Suffolk. Lá, os engenheiros testarão uma nova antena 5G que pode dividir e controlar feixes em 500 direções, potencialmente fornecendo cobertura para uma área de 15.000 quilômetros quadrados. Eventualmente, a antena será instalada em uma aeronave HAPS (High-Altitude Platform Station) voando 20 km acima do solo, mas para o teste ela será colocada em um prédio alto onde os engenheiros garantirão que ela possa acessar a infraestrutura 5G segura da BT.
Esses drones totalmente autônomos operam na estratosfera e podem funcionar por meses ou até anos sem precisar retornar ao solo. Eles podem ser programados para operar em regiões que de outra forma seriam difíceis de alcançar por terra, fornecendo conectividade mais barata do que colocar um satélite em órbita e sem permanência.
A BT diz que, se for bem-sucedida, pode ser uma solução para um dos desafios finais da conectividade móvel – obter cobertura para partes remotas do país e também pode fornecer uma alternativa se houver um desastre que destrua a infraestrutura terrestre, enviando o drone acima da região interrompida para reconectar as comunicações.
Também conhecidos como pseudo-satélites, os drones voadores podem ser usados em operações militares, segurança de fronteira, resposta a desastres e observações agrícolas. É a tecnologia que a Meta havia considerado anteriormente como uma solução para fornecer internet de alta velocidade em toda a África.
A Stratospheric Platforms é apoiada pela Deutsche Telekom e está trabalhando em seu primeiro lançamento, oferecendo “5G confiável” para novas áreas em um ritmo mais rápido do que as soluções terrestres tradicionais. Eles estão sendo apelidados de “mastros no céu” que funcionam junto com as redes fixas existentes.
O projeto, de acordo com a BT, pode oferecer “oportunidades de transformação para setores que operam em áreas remotas, como transporte, segurança marítima e busca e salvamento, e pode fornecer conectividade mais rápida e contínua direta aos dispositivos móveis dos consumidores em áreas remotas”, se funcionar como esperado.
Drones 5G oferecem ampla área de cobertura
A tecnologia de antenas desenvolvida pela Stratospheric Platforms inclui conectividade 4G e 5G ininterrupta que se conecta diretamente a smartphones e dispositivos, eliminando a necessidade de instalação de qualquer infraestrutura fixa naquela região. Cada antena pode fornecer até 150Mps para uma área de 15.000 quilômetros quadrados. Com mastros baseados no solo, você precisaria de 450 para cobrir a mesma área. Ele faz isso fornecendo 500 vigas individualmente orientáveis de seu ponto 20 km acima do solo.
