Nos estágios iniciais do conflito armado, a Rússia demonstrou uma notável supremacia na guerra eletrônica, conseguindo neutralizar cerca de 90% dos drones ucranianos por meio de sofisticadas táticas. Estes drones, operando em frequências de rádio convencionais, eram vulneráveis às estratégias de bloqueio implementadas pela Rússia. No entanto, recentes desenvolvimentos indicam uma reviravolta surpreendente: os drones ucranianos ressurgiram em operação, desafiando o bloqueio anteriormente eficaz.

O que explica essa mudança dramática?

O Desafio da Inovação:

A utilização de drones de consumo em cenários de guerra sempre envolveu riscos. Esses drones operam em frequências amplamente conhecidas, facilitando que dispositivos de bloqueio inundem essas mesmas frequências com interferência, tornando os drones inoperantes. A Rússia intensificou seus esforços, empregando bloqueadores de sinal avançados, especialmente quando os drones ucranianos começaram a focalizar posições de artilharia russa.

Um operador de drones relatou ao The Guardian que, anteriormente, seus drones podiam alcançar distâncias de até 3,7 milhas além da linha de frente, mas essa distância encolheu para um pouco mais de meio quilômetro em áreas como Bakhmut. Testemunhos similares foram compartilhados por outros operadores. Em março, um coronel ucraniano observou que os drones de infantaria mal conseguiam durar meio dia, em comparação com os drones de artilharia que podiam permanecer operacionais por um mês. Essas perdas constantes, que totalizam cerca de 10.000 drones por mês, conforme um relatório da RUSI, tiveram um impacto significativo nas operações ucranianas.

Uma Centelha de Esperança?

Apesar do cenário desolador, as semanas recentes testemunharam uma onda de atividade de drones por parte da Ucrânia. Esses drones têm sido empregados para localizar alvos de artilharia, atacar trincheiras russas e até mesmo direcionar ataques a tanques. Considerando a atual contra-ofensiva, que exige que os drones se aventurem mais profundamente em territórios sob controle russo, sua capacidade de resistir ao bloqueio é desconcertante. Como estão conseguindo tal façanha?

Algumas pistas podem ser extraídas de um vídeo protagonizado por Mykola Volokhov, líder da unidade de drones Terra. Ao discutir os testes conduzidos por sua unidade, ele admitiu: “Encontramos desafios na comunicação. Por um longo tempo, o adversário tinha vantagem sobre nós.”

Ele detalhou como as operações dos drones foram gradativamente reduzidas, passando de 8 quilômetros em Kherson para 2 quilômetros em Bakhmut.

Entretanto, algo mudou recentemente. Com confiança, Volokhov afirmou: “Mas superamos esse desafio, e agora não é mais um problema para nós. Não enfrentamos mais dificuldades! Eu poderia demonstrar, mas provavelmente não o farei, porque há um conhecimento técnico específico que desenvolvemos. Não gostaria de revelá-lo.” Suas palavras enigmáticas sugerem a presença de uma inovação secreta, mas os detalhes permanecem guardados.

Táticas em Constante Evolução:

Anteriormente, especialistas ucranianos em drones haviam desenvolvido estratégias para enfrentar a ferramenta AeroScope da DJI, que rastreia drones e seus operadores. Um dispositivo conhecido como “Olga”, uma espécie de caixa preta, foi usado para fornecer informações falsas de localização aos drones, fazendo-os parecer estar sobre a “Ilha Nula”.

No entanto, interferir nos sistemas é um desafio mais complexo. O setor militar dispõe de várias técnicas, desde receptores direcionais capazes de bloquear sinais de interferência até receptores inteligentes que conseguem alterar frequências. Qual dessas táticas a Ucrânia está empregando ainda é um segredo bem guardado.

O analista militar Thomas Withington observa: “É definitivamente plausível que tenham encontrado maneiras de contornar o bloqueio russo temporariamente”, porém, ele adverte contra a visão de que isso seja uma solução definitiva. O campo da guerra eletrônica se assemelha a um jogo de xadrez contínuo, onde cada movimento desencadeia uma contramedida.

O Mistério por Trás das Conquistas dos Drones Ucranianos:

Outra abordagem sugerida é mais direta: a eliminação dos próprios dispositivos de bloqueio. Transmissores potentes podem ser localizados e alvejados com armamento, como artilharia, morteiros ou mesmo drones que detectam sinais de interferência.

Rumores sobre projetos ucranianos de contramedidas continuam circulando, mas, por enquanto, os detalhes permanecem envoltos em mistério. O que está claro é a renovada confiança por parte dos ucranianos. À medida que Volokhov e seus colegas continuam a empregar drones comerciais contra as forças russas, é provável que mais reviravoltas ocorram neste drama aéreo. A incerteza persiste sobre se os drones manterão sua vantagem ou enfrentarão novos obstáculos. Por ora, o domínio dos quadricópteros parece prevalecer nos céus.